以AI为主战场的中美高科技对决走到了一个风险很高的十字路口。中美拉出了2个区分明显的发展路线，用BBC的话说，美国形成几个强大的AI巨头，它们靠算力和资金堆集保持技术领先，其最大目标是突破临界点，走向通用人工智能（AGI），以此甩下中国和全世界，建立美国一统天下的AI霸权；而中国则开辟一条“低成本、高协作”的新赛道，更侧重推广普及和融入实体经济，希望AI提升各行各业生产力，以低成本推出“足够好用”的模型，推动全球快速采用，而不是执着于打造可能导致大规模失业的超级人工智能。

　　BBC认为，从AI模型、先进芯片到机器人，中美竞争正从科技公司的产品较量延伸至产业和国家安全，也被形容为一场新的“AI军备竞赛”，越来越多声音将今天的AI竞争类比为20世纪的核竞赛，因为AI技术和核武器一样都具有重大战略意义。当年美苏之间在核技术上呈现“你追我赶”的激烈局面，中美的AI竞争也是如此。BBC写道，有分析说，中美之间的AI技术差距从2022年ChatGPT问世后的2年到如今缩至4到9个月。

　　▲图源：BBC

　　BBC分析称，在这场竞争中，中美之间各有优势，胜负难分。而中美各自的短板，恰好是对方的长板：中国受芯片和资本投入的双重制约，美国则面临电力供给和地方社区民意的双重限制。

　　中国方面的劣势在于美国对英伟达顶级芯片的出口管制，这让中国的AI实验室更难获得训练和部署大型模型所需的算力。中国科技公司的规模也远小于美国同行，算力基础设施投入无法与之相比。BBC称，美国和中国在AI领域的投入大概是5000多亿美元和900多亿美元的差距，这影响了算力堆叠、人才薪资、模型训练等各方面投入。

　　BBC引用专家的话称，中国将能随时间推移逐步解决算力难题：虽可能无法追平美国，但国产AI芯片和硬件系统正提供“够用”的替代方案，足以让中国AI产业继续向前推进。

　　美国方面正面临能源约束，原因是各州电力系统相对老旧。中国发电量是美国的2.5倍。美国虽在继续扩建电力供给，但这受到很多条件的制约，比如社区对新建数据中心日益增长的反对声浪，8月初德克萨斯州就暂停了新数据中心并网请求的审批。

　　▲肯塔基州反对建数据中心的母女。（图源：华尔街日报）

　　另外，美国面临更棘手的问题是，许多美国人并不认可人工智能的价值，甚至认为它是一股净负面的力量，因此对数据中心建设的支持度参差不齐。《华尔街日报》近期一篇报道的题目是“拒绝人工智能数据中心2600万美元的‘乡巴佬’”，讲述了肯塔基州一对母女拒绝人工智能数据中心收购土地的故事，她们向法院提起诉讼并得到了很多人的支持，成为了当地的“英雄人物”，而报道认为，“是否建立数据中心撕裂了当地的社会结构”。

　　BBC的报道中提出了中美AI领域竞争的几种格局：乐观的看法是，中美之间的商业竞争和相互连通性让中美AI保持激烈竞争，但全球并不完全分裂。因为中美有冷战时期美苏不曾存在的相互依赖关系，如果长期维持下去的话，全球会采取一种“混搭”方式使用人工智能，根据成本等参数综合采用中美两国模型。这样一来，就能在竞争的同时就共同的AI安全与治理标准逐渐达成一致。

　　悲观的看法是，全球AI生态进一步分裂。有人预测了这样的可能：如果中国模型真的缩小差距并且超越美国模型，美国可能采取更强硬措施延缓中国AI发展。

　　▲美国密歇根州的居民反对在当地修建数据中心。（图源：BBC）

　　更悲观者设想了最糟糕的场景：AI竞争直接与国家安全危机交织。比如BBC引用专家的话说，假设两国间发生某种意外战争，可以想像为“AI版古巴导弹危机”，直接导致局面失控。所以两国必须建立战略沟通渠道，保持两国信息流动，避免由AI引发或助推全球性危机。

　　老胡认为，美国和西方在过去一些年里搞了不止一个重要的技术半拉子工程，最典型的就是新能源。新能源从概念到技术都发端于西方，但是刚走了一半，它在美国走不下去了，在欧洲也出现了犹豫摇摆。如今的特朗普政府对新能源非常抵触，叫停了以海上风电为主的多项新清洁能源发电项目。美国路面上新能源车不到10%，跑的基本还都是传统燃油车。而太阳能风能的最大利用国都是中国，清洁核能在中国发展很快，中国2025年销售的新车一半以上已是新能源车，中国产新能源车在全世界的市场份额占到60%以上，这些与AI形成了不期而至的对接，总的来看，时间也在中国这边。

　　BBC认为，中美两国都认为AI将决定未来的国家竞争力，在这场竞争中，如果美国公司制造“下一个大事件”（比如AGI），就能在中国同行面前建立实质性领先；否则，中国模型将在应用比率上超越美国，成为领先者，占据更大全球市场份额。

　　▲人工智能近期的进展在五角大楼和美国国家安全机构内部引发了巨大震荡。（图源：纽约时报）

　　中美高科技对决注定要固化成政治对决，甚至朝着军事对抗演进吗？老胡认为，人类的未来未必如此悲观。20世纪和21世纪很可能是人类自我治理和大国博弈的重要过渡期：20世纪上半叶，人类充满热战；20世纪下半叶，大国博弈的主线是冷战；21世纪上半叶，中美形成了复杂博弈，比美苏的绝对冷战又往前走了一步。

　　那么接下来我们会经历什么呢？老胡是个谨慎乐观者，我愿意相信，从热战到冷战、再到复杂博弈，这个趋势有更大可能继续往前走。全世界喜欢战争、支持战争的人民已经几乎没有了，通过非战争手段解决重大危机，越来越受欢迎，这是大趋势，希望它不要再掉头重来。