​来源:军事时报

配属韩国光州空军基地前沿武装加油点的美国海军陆战队第1航空联队第12陆战队航空群第214陆战队战斗攻击中队(VMFA-214)的F-35B“闪电II”战机正在接受油料补给。(海军陆战队下士克洛伊·约翰逊 摄)

在政府问责局(GAO)发布报告指出F-35战备率跌至历史最低水平的数周后,F-35项目主管周二向参议员们承认,这款战机的机队规模已经超出了最初为其搭建的保障系统的承载上限。

去年7月刚接任F-35联合项目办公室负责人的海军陆战队中将格雷戈里·马西洛,在参议院空地小组委员会的公开听证会上作证。该项目正为2027财年的预算申请辩护,仅2027财年就为该战机申请了超130亿美元资金,其中包含采购85架美军自用战机,以及为Block
4升级项目和发动机核心升级提供全额资金。

这是2016年以来F-35项目负责人首次出席该小组委员会的听证会。自2016年至今,该机型的全球机队规模已从170架增长至1300余架。

马西洛在书面证词中指出,这套保障系统最初的设计目标是支撑700至800架战机的运行,远低于当前实际服役的机队规模。“我们现在有超过1300架在役战机,但配套的保障体系原本只适配700到800架的规模,这就是我们在战备率上面临的核心挑战。”他说道。

本次听证会召开前,美国政府问责局本月发布的报告显示,仅有四分之一的F-35具备“完全任务能力”,即能够执行所有指定任务。至少能执行一项任务的整体任务能力率,已从2021财年的67%跌至44%。

马西洛给出的项目整体任务能力率为56%,高于GAO公布的44%,他将这一数据差异归因于双方统计方法不同。他没有直接质疑GAO的完全任务能力率数据,但强调“背景信息很重要”,数据偏差源于项目对任务能力的定义标准不同。

拉低完全任务能力率的部分原因是军方接收了部分配置不完整的战机。在资深议员、亚利桑那州民主党参议员马克·凯利的追问下,马西洛证实海军陆战队已接收6架未安装雷达的F-35B,选择等待后续换装更新的APG-85型雷达。

当凯利询问没有雷达的F-35能否被认定为完全任务能力机时,马西洛承认:“我不会把它们算作完全任务能力状态”,并表示会在随后的非公开会议中详细说明该雷达的性能细节。

马西洛将问题归咎于机队扩张期间多年来备件采购不足,而非保障系统本身存在根本性缺陷。作为应对,该项目启动了名为“全球保障体系重置”的计划,将在2031年前投入约137亿美元,重点解决备件供应、维修站产能、维护规划等五大核心问题。“这不是系统本身的能力问题,”他表示,“问题在于我们没有储备足够的零部件,机队规模指数级增长带来了需求暴涨,但我们的备件储备和配套体系没有同步跟上。”

当被问及影响战机达到完全任务能力状态的最主要因素时,马西洛指出是软件问题和战机座舱盖,他特别强调,在这款低可探测性战机上,座舱盖有限的使用寿命是一个突出难题。

该机型的现代化升级进度也出现滞后。原本计划2026年完成的全套Block
4升级,如今已推迟数年。马西洛表示,项目计划推出的55项Block
4新能力中,目前仅交付了22项,这套升级包含新型传感器、电子战系统和武器,原本用于确保该战机在现代防空体系面前保持优势。其中7项能力在去年的软件升级中落地,另有6项计划在今年夏季交付。

导致升级延迟的另一原因是战机的供电和冷却能力不足。计划2031年交付的发动机核心升级项目,旨在为全套Block 4升级提供充足的电力和散热支持——升级后的新型雷达和传感器功耗与发热量远超现有战机的承载上限。

在项目问责方面,马西洛在书面声明中表示,项目将修订合同,加入“有实际约束力的激励与惩罚条款”。多年来GAO一直呼吁做出这一调整,此前GAO发现即便战备率持续下滑,项目仍向洛克希德·马丁公司支付了数百万美元的相关费用。

这并非GAO唯一的改进建议。2014年以来,GAO已针对该机型的保障体系提出46项建议,其中3项来自本月发布的报告。截至今年3月,五角大楼仅落实了14项,十年后大部分建议仍处于未完成状态。

当委员会的新成员、佛罗里达州共和党参议员阿什利·穆迪询问该项目已落实了多少条美国政府问责局的建议时,马西洛不愿给出具体数字,只强调这些建议“大概率都在不同程度的推进过程中”。

尽管饱受批评,这款战机的独特性能还是获得了两党议员的高度认可。民主党人、前海军战斗机飞行员凯利表示,他本人以及整个委员会都是F-35项目的坚定支持者。

凯利回忆起自己驾驶F-16与F-35模拟对抗的经历,称“即便我正对着它,雷达上也完全看不到这架战机”。但他同时强调,这份支持必须建立在问责的基础上,要求马西洛证明该项目有能力提升战备水平、控制成本。

马西洛从项目层面给出了同样的表态,他提到F-35在近期的行动中发挥了核心作用,包括美国针对伊朗发起的“狂暴史诗”空中打击行动。他表示一线作战人员反馈,F-35是“唯一能够打击部分任务指定目标”的机型,还能在联合作战中扮演“指挥中枢”的角色。

该项目的全球布局进一步加重了保障负担。部署在欧洲和太平洋地区的F-35大多由美国的盟国拥有和运营,且这些国家仍在持续增购该机型。

马西洛透露,他本月出访期间,波兰表示计划将其原有的32架F-35订单翻倍,不过他目前还未看到正式合同。持续扩张的全球机队共用同一套全球备件池和保障体系,这套体系如今连美军自用战机的战备状态都难以维持,即便这种布局也确实将项目成本和产业基础分摊到了各个盟国。

马西洛警告称,如果2027财年的预算申请仅能获得部分拨款,将导致生产线减速、交付量削减。目前,战备提升、现代化升级和保障体系重置这三项核心工作,全部取决于国会尚未通过的这份预算。